Cuidados del escalar altum, Pterophyllum altum, en el acuario

11 cm

Identificación y aspecto del escalar altum

Un rasgo útil para distinguir al altum del escalar común es la muesca marcada sobre el hocico, que da a la cabeza un perfil anguloso. En algunos ejemplares aparecen pequeñas manchas o líneas rojizas en las aletas. En el comercio se ofrecen a veces escalares comunes muy altos bajo este nombre, por lo que conviene revisar bien el perfil.

• Pterophyllum altumNombre científico
• Escalar altumNombre común
• CichlidaeFamilia
• Cuenca del Orinoco y alto río NegroOrigen
• Orientativo: 15–18 cm de largo, más de 30 cm de altoTamaño adulto
• Orientativo: 27–30 °CTemperatura
• Orientativo: 4,5–6,5pH
• Alta, ejemplares a menudo salvajesDificultad
• Con reservas, acuario muy grandeCon pez disco

22 cm

Origen, tamaño y esperanza de vida

Procede de la cuenca del Orinoco, en Venezuela y Colombia, y de zonas próximas del alto río Negro. Vive en aguas muy blandas, ácidas y oscuras por los taninos, entre raíces y ramas sumergidas de orillas tranquilas. Allí se mueve en grupos sueltos y se alimenta de pequeños invertebrados y peces diminutos.

Su tamaño orientativo ronda los 15–18 cm, pero contando las aletas puede superar los 30 cm de altura. Con agua estable y una alimentación variada vive muchos años, a menudo más de diez. La parte delicada de su vida en acuario suele concentrarse en los primeros meses, cuando el pez se adapta tras el transporte.

33 cm

Acuario y parámetros del agua

Un grupo necesita un acuario grande y alto, orientativamente de 150 cm de largo y con 60–70 cm de columna de agua o más. Raíces verticales, plantas de hoja ancha y zonas despejadas para nadar recrean su hábitat. Se recomienda una filtración eficaz con salida suave y una iluminación tenue, sin focos intensos.

Como valores orientativos se mantiene a 27–30 °C, con pH de 4,5 a 6,5 y agua muy blanda, a menudo obtenida con ósmosis inversa. La estabilidad es decisiva, porque los ejemplares salvajes toleran mal las oscilaciones. Los cambios de agua deben hacerse con agua de parámetros muy próximos a los del acuario y siempre con calma.

44 cm

Alimentación

Es un depredador de pequeños invertebrados que en acuario acepta larvas de mosquito, artemia, mysis y otros alimentos congelados de buena calidad. Muchos ejemplares salvajes tardan en aceptar granulados, que se introducen poco a poco. Conviene repartir la comida en varias tomas pequeñas, porque en grupo los individuos dominantes pueden acaparar la ración.

55 cm

Comportamiento y convivencia

Se trata de un cíclido tranquilo y algo tímido, que se siente más seguro en grupo y se asusta con movimientos bruscos fuera del acuario. Al formarse parejas, estas se vuelven territoriales y defienden una zona concreta. Peces muy pequeños, como tetras diminutos, pueden acabar siendo presas cuando el altum alcanza su tamaño adulto.

Con el pez disco, la convivencia del altum es posible solo con reservas. Comparte temperatura y agua blanda y ácida, pero es un cíclido grande que compite por la comida y ocupa mucho espacio. Al ser con frecuencia peces salvajes, añade riesgo de intercambio de patógenos. Exige un acuario muy amplio y cuarentenas largas para cada grupo.

66 cm

Reproducción

La cría en acuario se ha logrado, aunque resulta mucho menos frecuente que con el escalar común. Requiere agua muy blanda y ácida, un acuario espacioso y una pareja formada dentro de un grupo. La puesta se pega a superficies verticales, como hojas anchas o raíces, y ambos progenitores cuidan los huevos y las crías.

77 cm

Problemas frecuentes, precio y compra del altum

Gran parte de los problemas aparece tras la compra, por el estrés del transporte y los cambios de agua bruscos. La respiración acelerada, las aletas plegadas o el rechazo prolongado de la comida indican revisar agua, temperatura y oxigenación. Si el pez no mejora tras corregirlo, se aísla y se consulta a un veterinario acuático.

Conviene preguntar si los ejemplares son salvajes o de cría, algo que influye en el precio, y cuánto tiempo llevan en la tienda. Se eligen peces que naden erguidos, con aletas íntegras y que ya acepten comida. Su precio suele ser alto y su aclimatación lenta, por lo que una cuarentena de varias semanas en un acuario aparte resulta imprescindible.

88 cm · Preguntas frecuentes

Preguntas frecuentes

• Mesonauta festivusMesonauta festivus, el escalar bandera o cíclido bandera: aspecto, origen sudamericano, tamaño, agua, alimentación, cría y su convivencia con el pez disco.
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• Discos salvajesLos discos salvajes son formas naturales de Symphysodon: azul royal, marrón, verde y Heckel, su taxonomía discutida y el agua que necesitan.
• Cuarentena en el acuarioCuarentena para peces nuevos: por qué conviene, cómo montar el tanque aparte, cuánto dura de forma orientativa y qué observar cada día.
• Ósmosis inversa en el acuarioQué significa osmotizar el agua, cómo funciona un equipo de ósmosis inversa, por qué hay que remineralizar y cómo mezclar con agua del grifo para el acuario.
• Compatibilidad con el pez discoComprobador de compatibilidad con el pez disco: cómo cruza temperatura, pH, tamaño adulto y temperamento, qué significan sus resultados y sus límites.