Mesonauta festivus, el escalar bandera, en el acuario doméstico

11 cm

Identificación del Mesonauta festivus

La coloración cambia con el estado de ánimo y la procedencia. Algunos ejemplares muestran reflejos rojizos o anaranjados en el vientre, y en momentos de estrés aparecen barras verticales oscuras. El género incluye otras especies de aspecto cercano, y en el comercio se venden a veces bajo el mismo nombre, por lo que la identificación no siempre resulta segura.

• Mesonauta festivusNombre científico
• Escalar bandera, cíclido banderaNombres comunes
• CichlidaeFamilia
• Cuencas del Amazonas y del ParaguayOrigen
• Orientativo: 10–15 cmTamaño adulto
• Orientativo: 25–30 °CTemperatura
• Orientativo: 5,5–7,5pH
• OmnívoroDieta
• Con reservas, más territorial en la críaCon pez disco

22 cm

Origen, tamaño y esperanza de vida

El Mesonauta festivus se distribuye por amplias zonas de las cuencas del Amazonas y del Paraguay. Habita aguas tranquilas de lagunas, remansos y orillas con vegetación densa y raíces sumergidas, donde se mantiene cerca de la superficie y de las plantas. Las condiciones varían según la zona, pero predominan las aguas cálidas, blandas y algo ácidas.

En acuario alcanza un tamaño orientativo de 10 a 15 cm, con los machos algo mayores. Su cuerpo alto hace recomendable un acuario con buena altura. La esperanza de vida, con buenos cuidados, agua estable y una dieta variada, puede acercarse a una década, lo que lo convierte en un habitante duradero dentro de un acuario comunitario sudamericano.

33 cm

Cuidados del Mesonauta festivus: acuario y agua

Un grupo pequeño o una pareja necesitan un acuario de al menos 120 cm de largo y una altura generosa. Raíces, plantas de hoja dura y zonas abiertas de natación recrean su hábitat. Se recomienda una filtración eficaz con salida suave, porque prefiere aguas calmadas sin corrientes fuertes, y una iluminación moderada.

Como valores orientativos se mantiene a 25–30 °C, con pH de 5,5 a 7,5 y agua de blanda a media. Tolera el calor de un acuario de discos. La estabilidad importa más que cualquier cifra exacta, y entre los cuidados básicos están los cambios de agua regulares, con agua de temperatura parecida, que mantienen bajos los nitratos.

44 cm

Alimentación

Omnívoro con apetito, acepta granulados de calidad, escamas, alimento congelado como larvas de mosquito, artemia o mysis, y comida con aporte vegetal. La verdura escaldada ayuda a cubrir su componente herbívoro y reduce el riesgo de que mordisquee plantas blandas. Conviene repartir la comida en varias tomas pequeñas para evitar que acapare la ración.

55 cm

Comportamiento y convivencia

Fuera de la época de cría es un cíclido tranquilo, algo tímido, que suele moverse en grupo cerca de las plantas y de la superficie. Se sobresalta con facilidad, por lo que agradece compañeros pacíficos y un acuario sin movimientos bruscos delante del cristal. Los peces muy pequeños, como tetras diminutos, pueden acabar siendo presas ocasionales.

Con el pez disco, el Mesonauta festivus se cita a menudo como uno de los compañeros más razonables, aunque con reservas. Comparte temperatura, agua blanda y ritmo tranquilo. Los riesgos llegan durante la cría, cuando defiende su zona, y en la competencia por la comida, porque es más rápido. Un acuario amplio y bien estructurado reduce ambos problemas.

66 cm

Reproducción

El Mesonauta festivus forma parejas estables que realizan la puesta sobre superficies firmes, como hojas anchas, raíces o piedras planas, a menudo a media altura. Ambos progenitores vigilan los huevos, los abanican y después guían a las crías por el acuario. Durante esa fase la pareja se vuelve territorial y puede expulsar a otros peces de su entorno.

77 cm

Problemas frecuentes y consejos de compra

Muchos problemas derivan de acuarios pequeños o de compañeros demasiado activos, que mantienen al pez estresado y escondido. Un ejemplar que pierde el apetito, oscurece su color o respira con rapidez indica revisar agua, temperatura y oxigenación. Si no mejora tras corregirlo, se aísla y se consulta con un veterinario acuático.

Al comprar se eligen ejemplares que naden con calma, de aletas íntegras y vientre lleno, que acepten comida en la tienda. Conviene adquirir varios juveniles para que formen pareja de manera natural, y prever el espacio para su tamaño adulto. Una cuarentena de varias semanas protege al resto de peces del acuario principal.

88 cm · Preguntas frecuentes

Preguntas frecuentes

• Escalar altumPterophyllum altum, el escalar altum del Orinoco: aspecto, gran altura, acuario alto, agua muy blanda y ácida, peces salvajes sensibles y trato con discos.
• Tetra cardenalEl tetra cardenal (Paracheirodon axelrodi): cómo reconocerlo, origen en aguas negras, agua blanda y cálida, alimentación y por qué convive tan bien con discos.
• Apistogramma cacatuoidesApistogramma cacatuoides, el cíclido cacatúa: aspecto del macho, acuario con cuevas, agua, cría en harén y convivencia con el pez disco.
• Peces compatibles con el pez discoPeces compatibles con el pez disco: criterios de temperatura, agua, tamaño y temperamento, compañeros recomendados, con reservas y especies a evitar.
• Compatibilidad con el pez discoComprobador de compatibilidad con el pez disco: cómo cruza temperatura, pH, tamaño adulto y temperamento, qué significan sus resultados y sus límites.
• Alimentación del pez discoAlimentación del pez disco: tipos de alimento, frecuencia para juveniles y adultos, cómo variar la dieta, cuidar el agua y evitar los errores más comunes.