Tetra cardenal, el compañero clásico del pez disco en el acuario

11 cm

Identificación y aspecto del tetra cardenal

Esa extensión del rojo es la manera más fiable de separarlo del tetra neón, en el que el rojo solo cubre la mitad trasera. El cardenal es además algo más grande y robusto. Las hembras adultas tienen el vientre más redondeado y una línea azul ligeramente arqueada, mientras que los machos se ven más rectos y delgados.

• Paracheirodon axelrodiNombre científico
• CharacidaeFamilia
• Río Negro y Orinoco, aguas negrasOrigen
• Orientativo: 4–5 cmTamaño adulto
• Orientativo: 24–30 °CTemperatura
• Orientativo: 4,5–7,0pH
• Orientativo: 80 l para un grupoAcuario mínimo
• Ideal, compañero clásicoCon pez disco

22 cm

Origen, tamaño y esperanza de vida

El tetra cardenal procede de las cuencas del río Negro y del Orinoco, en aguas negras muy blandas, ácidas y teñidas de color ámbar por los taninos de la vegetación. Vive en grandes bancos en zonas inundadas y arroyos sombreados. A diferencia del neón, buena parte de los ejemplares del comercio sigue procediendo de capturas en el medio natural.

Un adulto mide orientativamente entre 4 y 5 cm. En acuarios bien mantenidos puede vivir varios años, aunque los primeros meses son los más delicados por el estrés de captura y transporte. Una vez adaptado al acuario, el cardenal resulta un pez estable, siempre que el agua se mantenga limpia y sin cambios bruscos.

33 cm

Acuario recomendado y parámetros del agua

Para un grupo se recomienda un acuario de unos 80 l o más, con longitud suficiente para el banco. Encaja de forma natural en un montaje de aguas negras: raíces, hojarasca seca, sustrato oscuro y luz tenue. En un acuario de discos se mueve a gusto en la zona media, entre las raíces y el espacio libre del centro.

Orientativamente se mantiene entre 24 y 30 °C, con pH de 4,5 a 7,0 y agua muy blanda. Muchos aficionados trabajan con agua de ósmosis inversa remineralizada, la misma que usan para sus discos. La estabilidad de esos valores importa más que la cifra exacta, y la aclimatación de ejemplares nuevos debe hacerse con mucha calma.

44 cm

Alimentación y comportamiento

Es omnívoro y acepta escamas finas, microgranulado y alimento congelado de pequeño tamaño, como artemia, dafnia o larvas de mosquito. Los ejemplares recién capturados pueden preferir al principio alimento congelado, y poco a poco se acostumbran a la comida seca. Las raciones deben ser pequeñas y frecuentes, adaptadas a una boca muy reducida.

El carácter del tetra cardenal es totalmente pacífico. En un grupo numeroso nada en formación por la zona media y se refugia entre las raíces cuando algo lo asusta. La iluminación suave y el fondo oscuro realzan su color. Un banco de diez o más ejemplares se comporta con calma, mientras que pocos peces suelen pasar el día escondidos.

55 cm

Convivencia y relación con el pez disco

Convive con peces pequeños y tranquilos de agua blanda y cálida: otros tetras, corydoras tolerantes al calor, cíclidos enanos pacíficos y loricáridos pequeños. Debe evitarse junto a peces grandes capaces de comérselo, como escalares adultos de gran tamaño, y junto a especies nerviosas o mordedoras que alteren al grupo de forma constante.

Con el pez disco, el tetra cardenal se considera el compañero clásico. Comparte temperatura, tipo de agua y origen amazónico, no compite con agresividad por la comida y su banco da seguridad a discos tímidos. Pocas combinaciones resultan tan coherentes. Los discos adultos rara vez lo cazan, aunque conviene introducir cardenales ya crecidos y no juveniles muy pequeños.

66 cm

Reproducción del tetra cardenal

La reproducción en acuario es posible, pero se considera exigente. Requiere agua extremadamente blanda y ácida, un acuario de cría separado y oscuridad casi completa, porque los huevos son muy sensibles a la luz. Los reproductores se acondicionan con alimento congelado o vivo y se retiran tras la puesta, porque se comen los huevos.

Los alevines necesitan alimento microscópico durante los primeros días y una calidad de agua impecable. Pequeños errores con la luz, la dureza o la limpieza provocan pérdidas importantes. Por eso la reproducción queda reservada a aficionados con experiencia y a algunas granjas, mientras que el grueso de los cardenales sigue llegando de capturas.

77 cm

Problemas frecuentes y consejos de compra

Sus problemas más frecuentes aparecen en las primeras semanas: bajas tras el transporte, aclimataciones rápidas y enfermedades traídas desde el comercio. Un cardenal pálido, con aletas plegadas o que nada aislado indica estrés. Se revisan primero agua, temperatura y oxígeno, y ante síntomas persistentes conviene consultar a un veterinario acuático.

Al comprar se eligen ejemplares con colores vivos, cuerpo lleno y nado en grupo. Se recomienda no adquirir peces de un acuario de tienda con bajas visibles. Una cuarentena de varias semanas es casi obligatoria antes de unirlos a un acuario con discos, porque introducir una enfermedad en ese grupo suele salir mucho más caro que esperar.

88 cm · Preguntas frecuentes

Preguntas frecuentes

• Tetra neónEl tetra neón (Paracheirodon innesi): aspecto, origen, acuario, agua, alimentación y por qué el calor de un acuario de discos no le conviene a largo plazo.
• BorrachitoEl borrachito (Hemigrammus rhodostomus): cómo reconocerlo, confusión con H. bleheri, agua blanda y cálida y por qué acompaña al pez disco.
• Peces compatibles con el pez discoPeces compatibles con el pez disco: criterios de temperatura, agua, tamaño y temperamento, compañeros recomendados, con reservas y especies a evitar.
• Compatibilidad con el pez discoComprobador de compatibilidad con el pez disco: cómo cruza temperatura, pH, tamaño adulto y temperamento, qué significan sus resultados y sus límites.
• Ósmosis inversa en el acuarioQué significa osmotizar el agua, cómo funciona un equipo de ósmosis inversa, por qué hay que remineralizar y cómo mezclar con agua del grifo para el acuario.
• Cuarentena en el acuarioCuarentena para peces nuevos: por qué conviene, cómo montar el tanque aparte, cuánto dura de forma orientativa y qué observar cada día.