Acuario tranquilo con troncos, plantas de hoja ancha, peces disco y un banco de tetras (imagen generada con AI) — Imagen generada con AI

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Glosario de acuariofilia: los términos del acuario de la A a la Z

Por la Redacción de Pez Disco · revisado el 23 de julio de 2026 · 5 min de lectura · Método editorial

La acuariofilia tiene un vocabulario propio que mezcla química del agua, biología de los peces, botánica y montaje de equipos. Este glosario reúne los términos que aparecen con más frecuencia en las fichas y guías de la web, explicados de forma breve y ordenados alfabéticamente para encontrar cada definición con rapidez.

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Cómo usar este glosario

Cada entrada resume el concepto en pocas líneas y, cuando resulta útil, indica su relación con el pez disco o con el acuario de aguas blandas. Para profundizar, las guías temáticas de agua, montaje, plantas y enfermedades desarrollan cada asunto con detalle, y las herramientas permiten aplicar algunos de estos conceptos con números concretos.

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Agua y química

Buena parte de los términos tienen que ver con la química del agua: dureza general, dureza de carbonatos, pH, conductividad y los compuestos del ciclo del nitrógeno. Entenderlos ayuda a interpretar los tests y a decidir cómo preparar el agua de cada cambio, algo decisivo en acuarios de discos con agua blanda y ácida.

Conviene distinguir bien entre valores parecidos. La dureza general y la de carbonatos se miden por separado y pueden ir en direcciones distintas, y la conductividad resume todas las sales sin decir cuáles son. Por eso un solo número rara vez basta: lo útil es leer varios parámetros juntos y seguir su evolución entre un cambio y el siguiente.

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Filtración y montaje

Otro bloque reúne el vocabulario del equipo y del mantenimiento: filtro de esponja, filtración biológica, filtro maduro, sifón, calentador o litros netos. Son conceptos prácticos que aparecen en cualquier conversación sobre montaje, y conocerlos con precisión evita errores frecuentes como lavar las esponjas del filtro biológico con agua del grifo clorada.

La diferencia entre litros brutos y litros netos merece una mención aparte, porque de ella dependen la dosis de acondicionador, la potencia del calentador y el número de peces razonable. Un acuario de 200 litros brutos puede quedarse en unos 160 netos una vez montado, y calcular sobre la cifra exterior lleva a sobredosificar o a superpoblar el tanque.

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Plantas de acuario

Los términos botánicos describen cómo crece cada planta y cómo se propaga: roseta, rizoma, estolón, esqueje, epífita o tapizante. Saber a qué grupo pertenece una especie indica dónde colocarla, si se entierra o se ata a un tronco y de dónde toma la mayor parte de sus nutrientes, por la raíz o del agua.

También importa el origen de la planta. Una planta en forma emergida, cultivada fuera del agua en vivero, cambia sus hojas al sumergirse y puede perder parte del follaje en las primeras semanas, sin que eso signifique que esté muriendo. Las plantas in vitro, en cambio, llegan sin caracoles ni algas, una ventaja en acuarios de peces delicados.

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Peces y salud

El vocabulario de la biología de los peces incluye órganos como la línea lateral, la vejiga natatoria, las branquias o la mucosa, y conceptos de manejo como aclimatación y cuarentena. Conocerlos facilita la observación diaria y ayuda a describir con precisión un síntoma cuando se consulta a un veterinario especializado en animales acuáticos.

Muchos problemas de salud empiezan por el agua y no por un patógeno. Un pez que respira deprisa, frota los flancos contra la decoración o pierde color está mostrando estrés, y el primer paso suele ser medir amoníaco, nitrito y temperatura. Describir los síntomas con el término exacto, branquias, aletas o mucosa, ayuda a separar una causa de otra.

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Términos del pez disco

Algunas entradas tienen especial importancia para quien mantiene discos: aguas negras, taninos, ejemplar salvaje, línea de criadero o puesta. Estos términos aparecen una y otra vez en las fichas de variedades y en las guías de cría, y explican por qué el disco necesita agua cálida, blanda, estable y un entorno tranquilo.

Los nombres de las variedades merecen cautela. Turquesa, pigeon blood o leopardo son denominaciones comerciales de líneas de criadero, no especies, y el mismo pez puede venderse con nombres distintos según el país o el criador. Para un ejemplar salvaje, en cambio, el dato útil es la localidad de captura, que indica de qué tipo de agua procede.

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Términos que se confunden a menudo

Algunas parejas de palabras se usan como sinónimos sin serlo. Nitrito y nitrato difieren en una letra pero no en su peligro: el primero es tóxico incluso en dosis bajas, el segundo solo cuando se acumula. Del mismo modo, un acuario ciclado no es lo mismo que un acuario maduro, que además tiene meses de estabilidad.

Otra confusión habitual es la que existe entre cuarentena y paridera. La paridera comparte el agua del tanque principal, de modo que cualquier parásito pasa de un recipiente a otro, mientras que la cuarentena exige un acuario independiente con filtro y utensilios propios. Tener claras estas diferencias evita la mayoría de los errores de un acuario recién montado.

Términos de la A a la Z

A

AclimataciónProceso gradual con el que un pez se adapta a la temperatura y a la química del agua de un acuario nuevo. Una aclimatación lenta reduce el estrés y evita el choque de pasar bruscamente entre aguas distintas.

Acondicionador de aguaProducto que neutraliza el cloro y la cloramina del agua del grifo para que resulte segura para peces y bacterias. Se aplica en cada cambio de agua siguiendo las indicaciones del fabricante.

Agua blandaAgua con pocas sales disueltas y, por tanto, baja dureza. Es la que prefieren muchas especies amazónicas, como el pez disco, y se obtiene a menudo mezclando agua de ósmosis inversa con agua del grifo.

Aguas negrasAmbientes naturales de agua oscura, parecida al té, muy blanda y ácida por los taninos de la hojarasca y la madera. Son el hábitat de numerosas especies sudamericanas, entre ellas varios discos salvajes.

AireadorBomba de aire que impulsa burbujas a través de un difusor o un filtro de esponja. Agita la superficie del agua y mejora el intercambio de gases, algo valioso en acuarios cálidos, donde el agua retiene menos oxígeno.

AlevínPez recién nacido o muy joven, desde que absorbe su saco vitelino hasta que adquiere el aspecto de un juvenil. Los alevines de disco se alimentan durante sus primeros días de la mucosa de los padres.

AlgasOrganismos que crecen sobre cristales, plantas y decoración cuando sobran luz o nutrientes. Una presencia moderada es normal; un crecimiento excesivo suele indicar un desequilibrio entre iluminación, nutrientes y CO2.

AmoníacoCompuesto nitrogenado muy tóxico que producen los peces, el alimento sobrante y la materia en descomposición. En un acuario ciclado lo transforman las bacterias del filtro; su presencia medible es una señal de alarma.

Aparato de WeberCadena de pequeños huesos que conecta la vejiga natatoria con el oído interno en carácidos, ciprínidos y siluros. Amplifica las vibraciones y explica la buena audición de muchos peces habituales en acuario.

B

BarbillonesApéndices sensoriales alrededor de la boca de corydoras, siluros y otros peces de fondo. Contienen papilas gustativas con las que buscan comida en el sustrato, por lo que un fondo cortante o sucio los daña.

BiopelículaFina capa de bacterias, algas microscópicas y materia orgánica que recubre superficies sumergidas. Muchos peces y gambas la raspan como alimento, y en el filtro forma parte de la colonia biológica.

BranquiasÓrganos respiratorios de los peces, situados bajo los opérculos, que extraen el oxígeno del agua. Son muy sensibles al amoníaco, al nitrito y a algunos parásitos, y una respiración acelerada suele delatar problemas en ellas.

C

CalentadorAparato que mantiene la temperatura del acuario, normalmente con un termostato integrado. En tanques de discos a 28–30 °C trabaja de forma continua, y muchos aficionados reparten la potencia entre dos unidades por seguridad.

Cambio parcial de aguaSustitución periódica de una parte del agua del acuario por agua nueva de temperatura y parámetros similares. Retira nitratos y residuos y es la herramienta de mantenimiento más importante en cualquier acuario.

Capacidad tampónCapacidad del agua para resistir cambios de pH, ligada sobre todo a la dureza de carbonatos. Un agua con poca capacidad tampón, como la de los acuarios de discos, puede variar su pH con rapidez.

CarácidosGran grupo de peces al que pertenecen los tetras, como el neón, el cardenal o el limón. Muchos viven en cardumen, tienen dientes y poseen aparato de Weber, lo que les da una audición fina.

CardumenGrupo de peces de la misma especie que nadan juntos y coordinados. Las especies gregarias se sienten más seguras y muestran mejor color cuando se mantienen en grupos numerosos, no en parejas o tríos.

CicladoFase inicial de un acuario en la que se establecen en el filtro las bacterias que transforman el amoníaco y el nitrito. Un acuario sin ciclar expone a los peces a picos tóxicos durante semanas.

CíclidosFamilia de peces muy diversa a la que pertenecen el pez disco, los escalares, el ramirezi y las Apistogramma. Muchos muestran cuidado parental de huevos y crías y defienden un territorio durante la reproducción.

Ciclo del nitrógenoSecuencia natural en la que el amoníaco de los residuos se oxida a nitrito y luego a nitrato gracias a bacterias nitrificantes. Es la base de la filtración biológica de cualquier acuario estable.

CO2Dióxido de carbono disuelto en el agua, fuente de carbono para las plantas. Lo aportan los peces y la descomposición orgánica, y en acuarios plantados exigentes se inyecta de forma controlada vigilando a los peces.

Código LNúmero de referencia asignado a loricáridos, como plecos e Hypancistrus, conforme se importan formas nuevas, a menudo sin nombre científico. Su correspondencia con especies concretas puede cambiar o ser discutida.

ConductividadMedida de la capacidad del agua para conducir electricidad, que aumenta con la cantidad de sales disueltas. Sirve como indicador rápido de la mineralización y se usa mucho en acuarios de cría de discos.

CuarentenaPeriodo de aislamiento de un pez recién adquirido en un tanque independiente, con utensilios propios. Permite observarlo durante semanas y detectar enfermedades sin poner en riesgo a los peces del acuario principal.

D

DetritosRestos orgánicos que se acumulan en el fondo y en el filtro: alimento sobrante, excrementos y hojas en descomposición. En exceso empeoran la calidad del agua, por lo que se retiran con el sifón.

Dureza de carbonatos (KH)Cantidad de carbonatos y bicarbonatos disueltos en el agua. Actúa como amortiguador del pH: con KH alto el pH se mantiene estable, y con KH muy bajo puede descender o variar con facilidad.

Dureza general (GH)Medida de las sales de calcio y magnesio disueltas en el agua. Se expresa a menudo en grados alemanes y determina si un agua se considera blanda o dura para los peces y las plantas.

E

Ejemplar salvajePez capturado en su medio natural, no criado en cautividad. Suele ser más sensible a los cambios de agua y necesitar cuarentena y aclimatación más largas que los peces de criadero de la misma especie.

EpífitaPlanta que crece sujeta a troncos o piedras en lugar de enterrada en el sustrato, como las anubias o el musgo de Java. Si se entierra su rizoma, este tiende a pudrirse con el tiempo.

EsquejeFragmento de tallo con hojas que se corta de una planta y se replanta para obtener un ejemplar nuevo. Es el método habitual de propagación de las plantas de tallo en el acuario.

EstolónTallo rastrero que crece sobre o bajo el sustrato y del que brotan plantas hijas, como en las vallisnerias o en Echinodorus tenellus. Las nuevas plantas pueden separarse cuando tienen raíces propias.

F

Filtración biológicaParte de la filtración que depende de las bacterias que colonizan esponjas, cerámicas y otros soportes del filtro. Transforma el amoníaco y el nitrito, y por eso esos materiales nunca se lavan con agua del grifo.

Filtro de esponjaFiltro sencillo formado por una esponja por la que el aire de un aireador arrastra el agua. Ofrece mucha superficie para bacterias y un flujo suave, ideal para cuarentena, cría y alevines.

Filtro maduroFiltro que ya alberga colonias estables de bacterias nitrificantes. Trasladar una esponja madura a un tanque nuevo acelera su arranque, por lo que muchos aficionados mantienen una de reserva en el acuario principal.

Forma emergidaAspecto que adoptan muchas plantas acuáticas cuando se cultivan fuera del agua, como suele hacerse en los viveros. Al sumergirlas cambian sus hojas por otras adaptadas, y en esa transición pueden perder follaje.

FotoperiodoNúmero de horas diarias que permanece encendida la iluminación del acuario. Un periodo estable, gestionado con temporizador, ayuda a las plantas y a los peces, y uno demasiado largo favorece la aparición de algas.

G

Grados alemanesUnidad tradicional para expresar la dureza del agua en acuariofilia, abreviada como °dGH para la dureza general y °dKH para la de carbonatos. Muchos tests de aficionado dan sus resultados en esta unidad.

H

HojarascaHojas secas, como las de almendro indio o roble, que se colocan en el acuario para recrear el fondo de ríos tropicales. Liberan taninos, tiñen el agua y ofrecen refugio y biopelícula.

I

In vitroPlantas cultivadas en laboratorio, en recipientes estériles con gel nutritivo. Llegan libres de caracoles, algas y otros organismos, por lo que resultan una opción segura para acuarios con peces delicados.

J

JuvenilPez que ha superado la fase de alevín pero aún no ha alcanzado la madurez. En los discos, los juveniles muestran a menudo colores apagados que se intensifican con la edad y una buena alimentación.

L

Línea de criaderoVariedad de pez seleccionada en cautividad por su color o su dibujo, como muchas formas de pez disco. Los nombres comerciales de estas líneas no son científicos y varían entre criadores y países.

Línea lateralÓrgano sensorial formado por una hilera de poros a lo largo de los costados del pez. Detecta vibraciones y movimientos del agua, y permite orientarse, esquivar obstáculos y nadar coordinado en cardumen.

Litros brutosVolumen de un acuario calculado con sus medidas exteriores, multiplicando largo, ancho y alto en centímetros y dividiendo entre mil. No descuenta cristal, sustrato ni decoración, por lo que supera al agua real.

Litros netosAgua que contiene realmente un acuario una vez montado, después de restar el grosor del cristal, el espacio libre bajo el borde, el sustrato y la decoración. Es el dato que cuenta para el mantenimiento.

LoricáridosFamilia de siluros acorazados con boca en ventosa, a la que pertenecen los plecos, los Ancistrus, los otocinclus y los Hypancistrus. Muchas de sus formas se identifican en el comercio mediante códigos L.

M

Materia orgánicaConjunto de restos de origen vivo disueltos o en suspensión: excrementos, alimento, hojas y raíces. Su acumulación consume oxígeno y empeora el agua, aunque una parte forma el entorno natural de las aguas negras.

MucosaCapa protectora que recubre la piel de los peces y los defiende frente a parásitos y bacterias. El estrés y el agua de mala calidad la debilitan; en los discos, además, alimenta a los alevines.

N

NitratoProducto final del ciclo del nitrógeno, mucho menos tóxico que el amoníaco y el nitrito pero perjudicial si se acumula. Se controla con cambios parciales de agua y, en parte, con el consumo de las plantas.

NitritoCompuesto intermedio del ciclo del nitrógeno, tóxico para los peces porque dificulta el transporte de oxígeno en la sangre. En un acuario ciclado debe mantenerse en cero de forma constante.

O

Ósmosis inversaProceso que hace pasar el agua a presión por una membrana que retiene la mayor parte de las sales. Produce agua casi sin dureza, que se mezcla con agua del grifo o se remineraliza para poder usarla.

OtolitosPequeñas piezas de carbonato cálcico situadas en el oído interno de los peces. Su movimiento frente a los tejidos sensibles permite al pez percibir sonidos, vibraciones y su propia orientación en el agua.

P

Parámetros del aguaConjunto de valores medibles que describen el agua: temperatura, pH, dureza general, dureza de carbonatos, amoníaco, nitrito y nitrato, entre otros. Su estabilidad importa tanto como la cifra concreta.

ParideraRecipiente colgado o colocado dentro del acuario para separar hembras grávidas o alevines. Comparte el agua del tanque principal, por lo que no sirve para hacer una cuarentena real.

pHMedida de la acidez o alcalinidad del agua en una escala de 0 a 14, con 7 como valor neutro. Los acuarios de discos trabajan con agua ácida, por debajo de ese punto neutro.

Plantas de talloPlantas que crecen a lo largo de un tallo con hojas alternas u opuestas, como Hygrophila o Ludwigia. Crecen deprisa, se podan con frecuencia y se multiplican replantando las puntas cortadas.

PuestaConjunto de huevos depositados por una hembra en una sola ocasión. Los discos los pegan sobre superficies verticales lisas, como hojas, troncos o conos de cerámica, y la pareja los cuida y ventila.

R

RemineralizarAñadir sales minerales al agua de ósmosis inversa para devolverle una dureza adecuada. Se hace con sales específicas para acuario o mezclando con agua del grifo, nunca usando agua de ósmosis totalmente pura.

RizomaTallo grueso, horizontal y a menudo rastrero del que brotan hojas y raíces, como en las anubias. En las epífitas debe quedar al descubierto; enterrado bajo la grava suele pudrirse.

RosetaForma de crecimiento en la que todas las hojas brotan desde un centro común a ras del sustrato, como en las espadas amazónicas o las cryptocorynes. Estas plantas se alimentan en gran medida por la raíz.

S

SifónTubo con campana que, por diferencia de altura, extrae agua del acuario y aspira a la vez la suciedad del fondo. Se utiliza en cada cambio parcial para retirar detritos del sustrato.

SustratoMaterial que cubre el fondo del acuario: arena, grava o sustratos nutritivos y activos. Sujeta las plantas, aloja bacterias y condiciona el aspecto del tanque; muchos criadores de discos prescinden de él.

Sustrato activoSustrato elaborado que modifica la química del agua, normalmente bajando el pH y la dureza, y que suele liberar nutrientes al principio. Resulta útil en acuarios plantados exigentes y cambia los parámetros iniciales.

T

TaninosCompuestos liberados por madera, hojarasca y piñas de aliso que tiñen el agua de color ámbar. Acidifican ligeramente el agua y recrean el ambiente de las aguas negras de las que proceden muchos peces sudamericanos.

TapizantePlanta de porte bajo que se extiende por el fondo formando un césped, como Echinodorus tenellus. Muchas tapizantes necesitan luz intensa y aporte de CO2 para cubrir el sustrato de forma densa.

V

Vejiga natatoriaÓrgano lleno de gas que permite al pez regular su flotabilidad y mantenerse a una profundidad sin esfuerzo. Sus trastornos provocan que el pez flote de lado, caiga al fondo o nade inclinado.

Z

Zona de nadoEspacio libre de plantas y decoración en el que los peces pueden desplazarse con comodidad. Es especialmente importante en acuarios de peces grandes y de cuerpo alto, como el disco o los escalares.

88 cm · Preguntas frecuentes

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre GH y KH?

La dureza general, o GH, mide sobre todo el calcio y el magnesio disueltos en el agua. La dureza de carbonatos, o KH, mide los carbonatos y bicarbonatos, que actúan como amortiguador del pH. Un agua puede tener valores muy distintos de una y otra, y por eso los tests suelen medirlas por separado.

¿Qué significa que un acuario está ciclado?

Significa que el filtro alberga ya colonias suficientes de bacterias nitrificantes para transformar el amoníaco en nitrito y el nitrito en nitrato sin que se acumulen. Se comprueba midiendo: amoníaco y nitrito en cero de forma sostenida mientras se sigue aportando una fuente de amoníaco. Hasta entonces, el tanque no está listo para recibir peces.

¿Qué es el agua de ósmosis inversa?

Es agua que ha pasado a presión por una membrana muy fina que retiene la mayor parte de las sales y de muchas impurezas. El resultado es un agua casi sin dureza, útil para preparar agua blanda mezclada con agua del grifo o remineralizada. Usada pura, sin sales añadidas, no resulta adecuada para los peces.

¿Qué es un código L en los peces?

Es un número de referencia que se asigna a loricáridos, como plecos y Hypancistrus, a medida que se importan formas nuevas, a menudo sin nombre científico. Un mismo código puede corresponder con el tiempo a una especie descrita o agrupar peces parecidos, de modo que su identidad exacta se toma con cierta cautela.

¿Qué son las aguas negras?

Son ríos y lagos de color oscuro, parecido al té, debido a los taninos y a otros compuestos que liberan la hojarasca y la madera en descomposición. Su agua es muy blanda y ácida y suele tener poca luz. Muchas especies amazónicas, entre ellas el pez disco, proceden de este tipo de ambiente.

Redacción y método Glosario de acuariofilia: texto de la redacción de Pez Disco, revisado el 23 de julio de 2026. Cómo se elaboran los textos.