0 cm · Agua del acuario
Ciclado del acuario: paso a paso, rápido y con bacterias para recibir a los peces
El ciclado del acuario es el periodo en el que se establece en el filtro y en las superficies del tanque una población de bacterias capaces de transformar los desechos nitrogenados de los peces. Un acuario recién montado parece limpio pero carece de esa biología, y el ciclado de acuario paso a paso evita meter peces antes de tiempo.
Descender11 cm
Qué es el ciclado del acuario
Sin ciclado, el amoníaco que liberan las branquias y la descomposición de restos de comida se acumula en pocos días y daña los tejidos de los peces. El llamado síndrome del acuario nuevo, con ejemplares que respiran deprisa, se esconden o mueren sin causa aparente, suele tener este origen. Comprender el proceso evita la mayoría de esas pérdidas tempranas.
22 cm
El ciclo del nitrógeno en el filtro
El proceso se apoya en el ciclo del nitrógeno. Los peces, el alimento sobrante y la materia vegetal en descomposición producen amoníaco, muy tóxico. Un primer grupo de bacterias nitrificantes lo oxida a nitrito, que sigue siendo tóxico, y un segundo grupo convierte el nitrito en nitrato, mucho menos dañino y que se retira con los cambios de agua.
Estas bacterias no viven sueltas en el agua, sino adheridas a superficies: los materiales del filtro, la grava, la decoración y los cristales. Por eso el filtro biológico es el corazón del acuario y nunca se lava con agua del grifo. Necesitan oxígeno, temperatura estable y alimento constante, es decir, una fuente continua de amoníaco que procesar.
33 cm
Ciclado de acuario paso a paso
Un ciclado de acuario paso a paso empieza con el tanque montado, el filtro en marcha y el calentador ajustado a la temperatura prevista. El agua del grifo se trata con acondicionador para neutralizar el cloro, que mataría las bacterias. A partir de ese momento el filtro debe funcionar sin interrupciones, de día y de noche, durante todo el proceso.
El segundo paso consiste en aportar una fuente de amoníaco sin peces, como una pequeña cantidad de alimento que se descompone. Después se mide cada dos o tres días. Primero sube el amoníaco, luego aparece el nitrito y más tarde el nitrato. Seguir este ciclado de acuario paso a paso permite saber en qué fase se encuentra el tanque.
44 cm
Cómo saber que el proceso ha terminado
Se considera terminado el ciclado del acuario cuando, tras aportar la fuente de amoníaco habitual, tanto el amoníaco como el nitrito vuelven a cero en unas veinticuatro horas y el nitrato aumenta. Esa lectura repetida durante varios días seguidos indica que las dos poblaciones bacterianas trabajan al ritmo necesario. Una sola medición favorable no basta para cerrar el proceso.
Los test de gotas suelen considerarse más fiables que las tiras reactivas, aunque cualquier método sirve si se usa siempre igual y se anota el resultado. Al final del proceso conviene un cambio de agua amplio para bajar el nitrato acumulado. La duración total es orientativa: con frecuencia se citan entre tres y seis semanas, según temperatura y filtro.
55 cm
Ciclado rápido: qué se puede acelerar y qué no
Muchos aficionados buscan un ciclado acuario rápido para poder introducir peces en pocos días. Hay factores que sí acortan el proceso: una temperatura algo elevada, buena oxigenación, un pH que no sea muy ácido y, sobre todo, material filtrante ya colonizado procedente de otro acuario sano. Ninguno de ellos elimina la necesidad de medir.
Lo que no existe es un ciclado acuario rápido sin riesgo con peces dentro. Introducir ejemplares en un tanque sin madurar los expone a picos de amoníaco y nitrito. El agua ácida, típica de los acuarios de pez disco, ralentiza a las bacterias nitrificantes, por lo que conviene ciclar con agua menos ácida y ajustar después de forma gradual.
66 cm
Ciclado con bacterias embotelladas o de un filtro maduro
Un ciclado acuario con bacterias embotelladas consiste en añadir cultivos comerciales de bacterias nitrificantes para sembrar el filtro. Pueden ayudar a arrancar la colonia, pero su eficacia varía mucho entre productos y según su conservación. La siembra solo prospera si las bacterias encuentran alimento, superficie y oxígeno, de modo que la fuente de amoníaco y la medición siguen siendo imprescindibles.
La alternativa más segura para un ciclado acuario con bacterias es trasladar esponja o canutillos de un filtro maduro, siempre que ese acuario esté libre de enfermedades. Exprimir una esponja usada dentro del filtro nuevo también aporta colonias. En ambos casos conviene confirmar con test que amoníaco y nitrito llegan a cero: las bacterias se pueden comprar, el ciclado no.
77 cm
Errores frecuentes y el pez disco
Entre los errores más comunes destacan lavar el filtro con agua clorada, apagarlo durante horas, introducir muchos peces de golpe y alimentar en exceso durante las primeras semanas. Cualquiera de ellos puede devolver el acuario a una fase anterior del proceso. Los medicamentos aplicados en el tanque principal también pueden dañar la colonia bacteriana del filtro.
El pez disco tolera mal el amoníaco y el nitrito, de modo que el ciclado del acuario debe estar completamente terminado cuando llegan los primeros ejemplares. Conviene empezar con pocos peces y aumentar la población de forma gradual, porque el filtro necesita tiempo para ajustarse a cada aumento de carga. Las mediciones semanales se mantienen durante los primeros meses.
88 cm · Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el ciclado del acuario?
Como orientación se citan entre tres y seis semanas, aunque depende de la temperatura, del oxígeno, del pH y de si se usa material filtrante maduro. No hay una fecha fija: el proceso termina cuando el amoníaco y el nitrito llegan a cero en un día tras aportar la fuente habitual y el nitrato sube de forma constante.
¿Se puede ciclar un acuario con peces dentro?
Es posible, pero no se recomienda. Los peces quedan expuestos a picos de amoníaco y nitrito que dañan las branquias y debilitan sus defensas. Si ya hay ejemplares en un tanque sin madurar, conviene alimentar muy poco, medir a diario y hacer cambios parciales de agua para mantener ambos compuestos lo más bajos posible.
¿Sirven las bacterias embotelladas?
Pueden ayudar a sembrar el filtro, pero los resultados varían según el producto, su almacenamiento y las condiciones del acuario. No sustituyen la medición: sin una fuente constante de amoníaco, oxígeno y superficie, las bacterias no se establecen. El material de un filtro maduro y sano suele dar un arranque más fiable que cualquier cultivo comprado.
¿Por qué el nitrito tarda tanto en bajar?
El nitrito suele ser la fase más larga, porque las bacterias que lo transforman crecen despacio y empiezan a multiplicarse cuando ya hay nitrito disponible. Un pH muy ácido, poca oxigenación o una temperatura baja lo retrasan todavía más. La paciencia y una medición regular son la mejor guía durante esta fase del proceso.
¿Hay que volver a ciclar al cambiar el filtro?
Si se retira todo el material biológico de golpe, el acuario pierde gran parte de su colonia bacteriana y puede sufrir un nuevo pico de amoníaco. Lo prudente es instalar el filtro nuevo junto al viejo durante varias semanas, o trasladar parte del material colonizado, y medir con frecuencia mientras la población bacteriana se reparte.
- Agua del acuarioGuía del agua del acuario: temperatura, pH, dureza, compuestos nitrogenados, ciclado, ósmosis inversa y cambios de agua, con atención al pez disco.
- GH, KH y pH del acuarioGH, KH y pH: qué mide cada valor, cómo se relacionan, rangos orientativos, cómo medirlos y cómo corregirlos sin cambios bruscos.
- Cambios de agua en el acuarioCuánta agua cambiar y cada cuánto, cómo igualar temperatura y parámetros, el uso del acondicionador y lo que cambia en un acuario de pez disco.
- Filtro del acuarioTipos de filtro para acuario, filtración mecánica, biológica y química, caudal para el pez disco, materiales filtrantes y cómo limpiarlos sin perder bacterias.
- Cuarentena en el acuarioCuarentena para peces nuevos: por qué conviene, cómo montar el tanque aparte, cuánto dura de forma orientativa y qué observar cada día.
- Peces compatibles con el pez discoPeces compatibles con el pez disco: criterios de temperatura, agua, tamaño y temperamento, compañeros recomendados, con reservas y especies a evitar.