0 cm · Agua del acuario
GH, KH y pH del acuario: qué son, cómo se relacionan y cómo medirlos
La dureza general, abreviada GH, mide la cantidad de calcio y magnesio disueltos en el agua. Se expresa en grados alemanes, °dGH, igual que el KH, aunque algunos test usan partes por millón. Con pocos grados el agua es blanda; con muchos, dura. Estos minerales intervienen en la osmorregulación de los peces, en sus huesos y en las plantas.
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Qué es el GH
Los peces de aguas blandas, como muchos tetras, apistogrammas o el pez disco, regulan mejor su equilibrio interno con un GH bajo, y algunas especies solo se reproducen en esas condiciones. Las especies de aguas duras, como muchos vivíparos o los cíclidos de los lagos africanos, necesitan en cambio un aporte mineral mayor para mantenerse sanas.
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Qué es el KH
La dureza de carbonatos, o KH, mide sobre todo los bicarbonatos y carbonatos del agua. Su función más importante es amortiguar el pH: los carbonatos neutralizan ácidos y evitan que el pH caiga de golpe. Por eso el KH se describe a menudo como la reserva tampón del acuario, que se consume poco a poco con la actividad biológica.
Un KH muy bajo deja el acuario sin defensa frente a la acidificación natural causada por la nitrificación y la descomposición orgánica. En esos casos el pH puede desplomarse en pocos días, algo peligroso para los peces. Un KH moderado proporciona estabilidad, mientras que uno demasiado alto dificulta mantener el agua ácida que piden algunas especies.
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Qué mide el pH
El pH indica si el agua es ácida, neutra o alcalina, en una escala en la que 7 es el punto neutro. Se trata de una escala logarítmica: un pH de 6 es diez veces más ácido que uno de 7. Por eso pasar de 7,5 a 6,5 en pocas horas supone un cambio enorme para un pez.
Este valor no es fijo en el acuario. Varía a lo largo del día por la actividad de las plantas, desciende con la acumulación de residuos orgánicos y se ve afectado por la madera, la turba o las rocas calcáreas. Una lectura aislada dice poco; resulta más útil medir siempre a la misma hora y observar la tendencia.
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Cómo se relacionan KH, pH y CO2
El pH, el KH y el dióxido de carbono están ligados. Para un KH determinado, cuanto más CO2 disuelto, más bajo es el pH. Las plantas consumen CO2 durante el día y el pH sube; por la noche, la respiración de peces y plantas lo libera y el pH baja. Con un KH bajo, esa oscilación diaria es mayor.
Los acuarios plantados con inyección de CO2 aprovechan esa relación, y existen tablas que estiman el CO2 a partir del KH y el pH. Esas estimaciones son aproximadas, porque otros ácidos presentes en el agua, como los de la madera, alteran el cálculo. Con peces disco, el CO2 se ajusta con prudencia, vigilando siempre su respiración.
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Rangos orientativos por tipo de acuario
La tabla recoge valores orientativos muy generales. Cada especie tiene su propio margen y muchas toleran valores fuera de él cuando han nacido en cautividad. Las fichas de cada pez indican su rango recomendado; si dos especies no comparten una zona común de dureza, pH y temperatura, la convivencia en un mismo acuario queda comprometida.
En el caso del pez disco, los ejemplares de criadero suelen adaptarse a un pH cercano a la neutralidad y a durezas moderadas, siempre que no haya oscilaciones. Los discos salvajes y las parejas en cría prefieren agua muy blanda y ácida. Más que la cifra exacta, cuenta mantener los valores estables entre un cambio de agua y el siguiente.
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Cómo medir GH, KH y pH
Para medir GH y KH se usan normalmente test de gotas, en los que se cuentan las gotas necesarias hasta que el agua cambia de color; cada gota equivale a un grado. Las tiras reactivas son más cómodas pero menos precisas. Para el pH existen test de gotas, tiras y medidores electrónicos que necesitan calibración periódica.
Los medidores electrónicos de pH ofrecen lecturas finas, pero su sonda envejece y se desajusta si no se calibra con soluciones de referencia y no se guarda húmeda. Conviene contrastar de vez en cuando con otro método. Los reactivos de los test de gotas también caducan, y un reactivo viejo da lecturas falsas que inducen a error.
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Cómo corregir los valores con suavidad
Para bajar la dureza, el método más controlable es mezclar el agua del grifo con agua de ósmosis inversa. Para subirla se usan sales minerales específicas para acuarios o una proporción mayor de agua del grifo. La madera y las hojas secas acidifican ligeramente y tiñen el agua, mientras que las rocas calcáreas elevan dureza y pH.
Cualquier corrección se hace despacio, repartida en varios cambios de agua, y nunca añadiendo productos al acuario con los peces dentro para mover el pH en minutos. Un pH que cambia de golpe causa más estrés que un valor estable algo alejado del ideal. Medir el agua nueva en el cubo, con los mismos test, evita sorpresas en el tanque.
88 cm · Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre GH y KH?
El GH mide sobre todo el calcio y el magnesio disueltos, es decir, la dureza que afecta a la fisiología de peces y plantas. El KH mide los carbonatos y bicarbonatos, responsables de amortiguar los cambios de pH. Un agua puede tener un GH alto y un KH bajo, o al revés, por eso conviene medir ambos.
¿Por qué baja el pH del acuario con el tiempo?
La nitrificación del filtro y la descomposición de restos orgánicos producen ácidos que consumen poco a poco la reserva de carbonatos. Cuando el KH se agota, el pH empieza a caer, a veces de forma brusca. Los cambios de agua regulares reponen carbonatos y retiran residuos, por lo que ayudan a mantener el pH estable.
¿Qué pH necesita el pez disco?
Como orientación, un pH ligeramente ácido o cercano a la neutralidad, aproximadamente entre 5,5 y 7, con agua blanda y temperaturas de 28–30 °C. Los discos de criadero suelen tolerar la parte alta del rango, y los salvajes prefieren la baja. Lo esencial es la estabilidad, no una cifra exacta perseguida con correcciones rápidas.
¿Son fiables las tiras reactivas?
Sirven para una orientación rápida, pero suelen ser menos precisas que los test de gotas, sobre todo en valores bajos de dureza. Se estropean con la humedad y caducan. Para seguir la evolución de un acuario con peces sensibles, como el pez disco, se recomienda usar test de gotas o un medidor electrónico calibrado.
¿Cómo se sube el KH de forma segura?
Con sales específicas para acuarios que aportan carbonatos, o aumentando la proporción de agua del grifo cuando esta tiene KH suficiente. Siempre se prepara el agua aparte, se mide y se introduce poco a poco durante los cambios de agua. Subir el KH de golpe también eleva el pH, y ese salto estresa a los peces.
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