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Filtro del acuario: tipos, caudal y mantenimiento para el pez disco
El filtro del acuario combina tres tipos de filtración. La mecánica retiene partículas en suspensión, como restos de comida y excrementos. La biológica aloja las bacterias que transforman el amoníaco en nitrito y este en nitrato. La química, opcional, usa materiales que retiran sustancias disueltas, como compuestos orgánicos que tiñen el agua.
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Las tres funciones del filtro del acuario
De las tres, la filtración biológica es la imprescindible. El agua cristalina depende de la mecánica, pero lo que mantiene vivos a los peces es la colonia bacteriana. Por eso el filtro del acuario se valora sobre todo por la superficie que ofrece a las bacterias y por su estabilidad, más que por la potencia de la bomba.
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Tipos de filtro: esponja e interiores
Entre los tipos más sencillos, los filtros de esponja funcionan con una bomba de aire que hace subir el agua a través de una esponja porosa. Son económicos, fiables y apenas mueven el agua, por lo que se usan mucho en acuarios de cría, de cuarentena y de alevines. Sus inconvenientes son la estética y una capacidad mecánica limitada.
En cuanto a los filtros interiores con motor, sumergidos dentro del acuario, combinan una pequeña bomba con cámaras de esponja o material. Son adecuados para acuarios pequeños y medianos, sencillos de instalar y de mantenimiento fácil. Ocupan espacio dentro del tanque y su volumen de material es reducido, lo que limita su uso en acuarios muy poblados.
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Filtros exteriores, de mochila y sumideros
Los filtros exteriores de cartucho, también llamados de bote, se sitúan en el mueble y conectan con el acuario mediante tubos. Admiten un gran volumen de material filtrante en varias capas y dejan el interior del tanque despejado. Son la opción habitual en acuarios medianos y grandes, aunque exigen revisar juntas y conexiones para evitar fugas.
Otra opción son los filtros de mochila, que se cuelgan del borde trasero del acuario y devuelven el agua en cascada. Su mantenimiento es cómodo y oxigenan bien la superficie, pero su capacidad biológica es moderada. En acuarios grandes existen también los sumideros, depósitos situados bajo el tanque que permiten esconder calentadores y ampliar el volumen de agua.
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Materiales filtrantes
El orden habitual de los materiales sigue el recorrido del agua: primero esponjas gruesas que retienen la suciedad, después material biológico, como canutillos cerámicos o piedras porosas, y al final una esponja fina o perlón para pulir el agua. Esa disposición evita que los materiales biológicos se colmaten de suciedad y pierdan eficacia.
Dentro de la filtración química se sitúan el carbón activo y otras resinas. Retiran color, olores y algunas sustancias disueltas, pero se agotan y no son necesarios en un acuario bien mantenido. Se retiran siempre que se aplica un tratamiento en el acuario, porque pueden absorberlo. La turba, en cambio, se usa para acidificar y teñir el agua.
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Caudal y corriente
Como orientación se suele recomendar que el filtro del acuario mueva varias veces el volumen del acuario cada hora, aunque la cifra adecuada depende del tipo de filtro y de las especies. El caudal anunciado por el fabricante corresponde a la bomba sin material ni tubos, y el real suele ser bastante menor una vez cargado y en funcionamiento.
La salida del filtro determina la corriente. Un tubo con salida en flauta o dirigida hacia la superficie reparte el flujo y oxigena sin crear un chorro fuerte. Algunas especies de río, como ciertos plecos, aprecian una corriente notable, mientras que los peces de cuerpo alto y nadadores lentos se cansan en un acuario con demasiado movimiento.
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Mantenimiento del filtro del acuario sin perder bacterias
El filtro del acuario se limpia cuando su caudal baja de forma visible, no por calendario fijo. Las esponjas y el material se enjuagan con agua retirada del propio acuario durante un cambio, apretando suavemente hasta que salga la mayor parte de la suciedad. El agua del grifo, con cloro y a otra temperatura, elimina gran parte de las bacterias.
Nunca se sustituye todo el material biológico a la vez. Si hay que renovar esponjas o canutillos, se cambia una parte y se espera varias semanas para cambiar el resto. Un filtro que se detiene durante horas pierde oxígeno y sus bacterias empiezan a morir; al encenderlo de nuevo conviene enjuagarlo y medir amoníaco y nitrito.
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El filtro en el acuario de pez disco
El pez disco produce bastantes residuos y necesita agua muy limpia, pero tolera mal las corrientes fuertes por su cuerpo alto y comprimido. La combinación ideal es una filtración biológica amplia con un flujo repartido y suave. Muchos aficionados usan filtros exteriores con salida difusa o combinan un filtro principal con filtros de esponja.
En acuarios de cría y crecimiento de discos los filtros de esponja son casi un estándar, porque no succionan alevines y se limpian con facilidad durante los cambios frecuentes. Tener siempre una esponja madura funcionando en el acuario principal permite montar un tanque de cuarentena o de urgencia en pocos minutos, con biología ya establecida.
88 cm · Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Qué filtro es mejor para un acuario de pez disco?
Suele recomendarse un filtro exterior de cartucho con abundante material biológico y salida difusa, o la combinación de un filtro principal con filtros de esponja. Lo importante es que el agua se mantenga muy limpia sin generar corrientes fuertes, porque el disco se cansa con el exceso de movimiento. Los acuarios de cría suelen usar solo esponjas.
¿Cada cuánto se limpia el filtro del acuario?
No hay una frecuencia fija: se limpia cuando el caudal baja de forma apreciable. En muchos acuarios eso ocurre cada pocas semanas o meses. La limpieza se hace con agua del propio acuario, enjuagando sin frotar en exceso, y nunca coincide con una limpieza profunda del sustrato para no alterar de golpe las bacterias.
¿Se puede apagar el filtro por la noche?
No se recomienda. Las bacterias del filtro necesitan un flujo continuo de agua oxigenada, y si el filtro se detiene durante horas empiezan a morir y el material puede liberar sustancias tóxicas al volver a funcionar. El filtro debe permanecer encendido de forma permanente; si el ruido molesta, conviene revisar su instalación.
¿Hace falta carbón activo en el filtro?
No es imprescindible. El carbón activo retira color, olores y algunas sustancias disueltas, pero se agota y debe renovarse. Un acuario bien mantenido funciona sin él. Es útil de forma puntual, por ejemplo para retirar restos de un tratamiento cuando lo indica un veterinario, y se retira siempre que se trata el acuario.
¿Qué caudal necesita un filtro de acuario?
Como orientación general se recomienda que el filtro mueva varias veces el volumen del acuario por hora, aunque el caudal real queda por debajo del anunciado al cargarlo de material. Las especies de corriente aprecian más movimiento, y los peces de cuerpo alto, como el disco o el escalar, prefieren flujos suaves y repartidos.
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