0 cm · Montaje del acuario
Sustrato del acuario y decoración: arena, fondo desnudo, raíces, rocas
El sustrato del acuario cumple varias funciones a la vez. Ofrece superficie para las bacterias beneficiosas, sujeta las raíces de las plantas, influye en el aspecto del acuario y condiciona la vida de los peces de fondo. Su color también afecta al comportamiento: muchos peces se muestran más tranquilos y con mejor color sobre fondos oscuros.
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Para qué sirve el sustrato del acuario
La elección del sustrato del acuario depende de las especies y de las plantas. Las corydoras y otros peces que rebuscan con la boca necesitan arena fina de grano redondeado, porque la grava cortante desgasta sus barbillas. Las plantas de raíz, como echinodorus o cryptocorynes, crecen mejor en sustratos con nutrientes o con abono enterrado junto a sus raíces.
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Arena, grava y sustratos nutritivos
Para acuarios tropicales, la arena fina es el sustrato del acuario más versátil: resulta natural, cómoda para los peces de fondo y fácil de sifonar por encima. Su principal inconveniente es que se compacta en capas gruesas. La grava de tamaño medio deja circular más agua, pero acumula restos entre los granos que hay que retirar con el sifón.
Los sustratos nutritivos y los suelos de origen volcánico o arcilloso están pensados para acuarios plantados. Aportan nutrientes y algunos ablandan y acidifican ligeramente el agua, algo útil en acuarios amazónicos. Pueden liberar amoníaco durante las primeras semanas, de modo que exigen un ciclado cuidadoso y cambios de agua frecuentes al principio.
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Fondo desnudo en el acuario de pez disco
Muchos criadores de pez disco mantienen sus acuarios con el fondo desnudo, sin sustrato. La razón es la higiene: el disco come mucho y deja restos que en un fondo de grava se descomponen ocultos, mientras que en un cristal limpio se ven y se retiran con facilidad. Los cambios de agua frecuentes resultan así más eficaces.
El fondo desnudo es práctico en acuarios de cría, crecimiento y cuarentena, aunque resulta poco natural y puede reflejar la luz. Para reducir ese reflejo, algunos aficionados pintan o forran el exterior de la base con un color oscuro. En acuarios de exhibición se usa a menudo una capa fina de arena, fácil de sifonar, como solución intermedia.
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Raíces y madera
Las raíces de madera son la decoración más típica de los acuarios sudamericanos. Ofrecen refugio, sombra y superficie para epífitas, y algunos plecos raspan su superficie como parte de su dieta. Liberan taninos que tiñen el agua de color té y la acidifican ligeramente, un efecto que suele ser bienvenido en acuarios de pez disco.
La madera más segura es la que se vende preparada para acuarios; la recogida en el campo puede pudrirse, contener resinas o haber estado en contacto con pesticidas. Se lava con agua caliente y se remoja durante días para que se hunda y suelte parte de los taninos. Es normal que aparezca una pelusa blanca inofensiva en las primeras semanas.
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Rocas inertes y calcáreas
Las rocas inertes, como el granito, la pizarra o muchas rocas volcánicas, no alteran la química del agua y sirven para cualquier acuario. Las calcáreas, como la caliza, el mármol o algunas rocas ornamentales, liberan carbonatos y elevan dureza y pH, lo que las hace adecuadas para cíclidos africanos pero no para acuarios de aguas blandas.
Si existe duda sobre una roca, lo prudente es medir la dureza y el pH de un recipiente con agua y la roca dentro durante varios días y compararlos con agua sin roca. Las piezas grandes se apoyan directamente sobre el cristal de la base, con una lámina protectora, para que los peces excavadores no las desestabilicen.
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Decoración segura y artificial
La decoración artificial es válida si está fabricada para acuarios: resinas, cerámicas y plásticos inertes que no desprenden sustancias. Se descartan objetos metálicos, piezas pintadas no preparadas para el agua, conchas y corales en acuarios de agua blanda, y cualquier elemento con bordes cortantes. Las plantas artificiales de seda dañan menos las aletas que las rígidas.
Las cuevas y tubos deben tener aberturas suficientes para que un pez no quede atrapado y para que el agua circule por dentro. Un exceso de decoración reduce el espacio de nado y crea rincones donde se acumula suciedad. En acuarios de peces de cuerpo alto, como el disco, conviene dejar libre la parte delantera del tanque.
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Limpieza del sustrato del acuario y la decoración
El sustrato del acuario se sifona en cada cambio de agua, por zonas, sin remover todo el fondo el mismo día. En arena se pasa la campana por la superficie y en grava se penetra para extraer la suciedad acumulada. La decoración se limpia solo cuando acumula algas o suciedad visible, frotando con un cepillo y agua del acuario.
Cada cierto tiempo conviene revisar si las raíces se han ablandado o empiezan a descomponerse, y si alguna pieza se ha desplazado. En acuarios de pez disco con arena, revisar también las zonas bajo las raíces, donde los restos de comida tienden a acumularse sin que se vean, evita subidas de nitrato y mal olor en el agua.
88 cm · Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Es mejor arena o grava para el acuario?
Para la mayoría de los acuarios tropicales la arena fina resulta más versátil, sobre todo si hay corydoras u otros peces que rebuscan en el fondo. La grava facilita la circulación de agua en el sustrato, pero acumula restos entre los granos. Para acuarios plantados exigentes se usan sustratos nutritivos bajo una capa visible.
¿Por qué los criadores de discos usan fondo desnudo?
Por higiene. El pez disco come mucho y genera bastantes restos, que en un fondo desnudo quedan a la vista y se retiran fácilmente con el sifón en cada cambio de agua. En acuarios de cría, crecimiento y cuarentena es la opción más práctica, aunque estéticamente resulte menos natural que la arena.
¿Por qué la madera tiñe el agua del acuario?
La madera libera taninos y otras sustancias húmicas que dan al agua un tono ámbar o de té y la acidifican ligeramente. No es perjudicial, y muchos peces amazónicos viven en aguas así. Si se prefiere un agua más clara, se remoja la madera durante más tiempo y los cambios de agua reducen el color gradualmente.
¿Cómo saber si una roca sube la dureza del agua?
La prueba más sencilla consiste en sumergirla varios días en un recipiente con agua blanda y comparar la dureza y el pH con un recipiente igual sin roca. Si los valores suben, la roca es calcárea y no conviene en acuarios de aguas blandas. Las rocas como el granito o la pizarra suelen ser inertes.
¿Qué decoración es peligrosa en un acuario?
Los objetos metálicos, las piezas pintadas no preparadas para el agua, las conchas y corales en acuarios de agua blanda, la madera no apta y cualquier elemento con bordes cortantes. También las cuevas con aberturas estrechas, donde un pez puede quedar atrapado. Lo más seguro es usar materiales fabricados específicamente para acuarios.
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