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Iluminación del acuario: fotoperiodo, intensidad y pantallas LED
La iluminación del acuario cumple tres funciones: permite ver a los peces, marca el ritmo diario de día y noche que regula su comportamiento y, en acuarios plantados, aporta la energía para la fotosíntesis. Las necesidades de un tanque sin plantas son modestas, mientras que uno plantado depende de una iluminación adecuada para prosperar.
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Para qué sirve la luz en el acuario
Los peces no necesitan luz intensa para estar sanos. Muchas especies tropicales viven en ríos sombreados por la vegetación o en aguas teñidas por taninos, donde llega poca luz. Lo que sí necesitan es un ciclo regular de luz y oscuridad, porque una iluminación del acuario irregular altera su descanso y aumenta el estrés.
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Fotoperiodo en la iluminación del acuario
El fotoperiodo es el número de horas que la luz permanece encendida cada día. Como orientación se citan entre ocho y diez horas para la mayoría de los acuarios, ajustadas según las plantas y la aparición de algas. Más horas no significan mejores resultados: el exceso de luz es una causa habitual de proliferación de algas.
Un temporizador garantiza un horario constante incluso cuando no hay nadie en casa. Muchos equipos modernos permiten simular amanecer y atardecer con una subida y bajada gradual, lo que evita el sobresalto de pasar de la oscuridad total a la luz plena. Si no hay esa función, encender primero la luz de la habitación suaviza el cambio.
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Intensidad y color de la luz
La intensidad de la luz que llega a las plantas depende de la potencia del equipo, de la altura del agua y de la claridad de esta. En tanques altos llega bastante menos luz al fondo que a la superficie. Los fabricantes suelen indicar el flujo luminoso, pero la experiencia con las plantas concretas es la mejor medida.
En cuanto al color, la temperatura de color se expresa en kelvin. Valores en torno a 6.500 K dan una luz blanca neutra, cercana a la luz del día, mientras que valores más bajos resultan cálidos y amarillentos y los más altos, azulados. Muchas pantallas combinan canales rojo, verde y azul que realzan los colores de peces y plantas.
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Pantallas LED y otras tecnologías
Las pantallas LED se han impuesto en acuariofilia por su bajo consumo, su larga vida útil y el poco calor que generan. Permiten regular la intensidad y, en muchos modelos, el color, además de programar el fotoperiodo. Los tubos fluorescentes siguen en uso en algunos equipos, aunque pierden intensidad con el tiempo y se sustituyen periódicamente.
Al elegir una pantalla conviene que cubra casi toda la longitud del acuario, para evitar zonas en penumbra, y que sea adecuada a la profundidad. Una tapa o pantalla bien ajustada limita la evaporación y evita que los peces saltadores escapen. La humedad y las salpicaduras exigen equipos con protección adecuada frente al agua.
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Luz, plantas y algas
Las plantas de luz baja, como anubias, helechos de Java, musgos o muchas cryptocorynes, crecen bien con iluminación moderada. Las especies tapizantes y las plantas rojas suelen pedir más luz, y a menudo también aporte de CO2 y abonado. Elegir plantas acordes con la iluminación del acuario es más sencillo que adaptar el equipo a plantas exigentes.
Cuando la luz supera lo que las plantas pueden aprovechar con los nutrientes y el CO2 disponibles, aparecen las algas. Reducir el fotoperiodo, ajustar la intensidad y equilibrar el abonado suele resolver la mayoría de los brotes. Un acuario con muchas plantas de crecimiento rápido compite mejor con las algas que uno escasamente plantado.
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La luz y el pez disco
El pez disco procede de aguas oscuras y sombreadas, y en acuario suele preferir una iluminación moderada. Con luz muy intensa tiende a esconderse, a oscurecer su color o a permanecer inmóvil en una esquina. Las plantas flotantes, las raíces altas y las hojas grandes crean zonas de sombra donde el disco se siente seguro.
En los acuarios de cría la luz suele mantenerse baja, y muchos criadores dejan una luz tenue en la habitación durante la noche para que los padres no pierdan de vista a los alevines. En acuarios plantados con discos se busca un compromiso: plantas tolerantes a la sombra y al calor, y una intensidad regulada sin excesos.
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Errores frecuentes en la iluminación del acuario
Entre los errores más frecuentes figuran dejar la luz encendida muchas horas, colocar el acuario junto a una ventana con sol directo y encender la luz de golpe en una habitación a oscuras. Todos favorecen algas o estrés. Otro error común es cambiar a un equipo mucho más potente sin ajustar el abonado ni el fotoperiodo.
Cuando se instala una pantalla LED nueva, lo prudente es empezar con una intensidad baja y aumentarla a lo largo de varias semanas, observando las plantas y la respuesta de los peces. Si aparecen algas o los peces se esconden más que de costumbre, se reduce la intensidad. La iluminación del acuario se ajusta al tanque, no al catálogo.
88 cm · Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas de luz necesita un acuario?
Como orientación, entre ocho y diez horas al día en la mayoría de los acuarios, con un temporizador que mantenga el horario constante. Los tanques sin plantas pueden funcionar con menos. Si aparecen algas, reducir el fotoperiodo es una de las primeras medidas. Más horas de luz no mejoran la salud de los peces.
¿Hay que apagar la luz del acuario por la noche?
Sí. Los peces necesitan un periodo de oscuridad para descansar, y una luz encendida de forma continua altera su ritmo, favorece el estrés y dispara el crecimiento de algas. Una luz tenue en la habitación puede ayudar a que no se asusten cuando se enciende o se apaga la iluminación principal.
¿Qué luz es mejor para un acuario plantado?
Una pantalla LED que cubra toda la longitud del tanque, con intensidad suficiente para la profundidad y regulable, suele ser la opción más práctica. La cantidad de luz se ajusta al tipo de plantas: las de sombra se conforman con poca y las tapizantes o rojas piden más, junto con CO2 y abonado.
¿Le molesta la luz fuerte al pez disco?
En general sí. El pez disco procede de aguas sombreadas y teñidas, y con luz intensa tiende a esconderse, oscurecerse o quedarse quieto. Se recomienda una iluminación moderada, con zonas de sombra creadas por raíces, plantas de hojas grandes o flotantes. Un encendido gradual evita sobresaltos al comenzar el día.
¿La luz del acuario calienta el agua?
Las pantallas LED generan poco calor y apenas influyen en la temperatura del agua, a diferencia de algunos equipos de mayor consumo. La luz solar directa sí puede calentar el tanque de forma notable. En acuarios de pez disco, a 28–30 °C, el calentador y el termostato siguen siendo los que controlan la temperatura.
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